近来韩国社会不断传来令人郁闷的消息，"社会忧郁症指数"似乎也逼近最高值。在这种情况下又传来已故演员崔真实的弟弟崔真英，步姐姐后尘自杀的消息（编者注：2008年10月2日凌晨，韩国演员崔真实被发现在家中浴室内上吊自杀死亡。今年3月29日，其弟弟崔真英亦上吊自杀身亡），忽然觉得韩国人应首先改变自认为"经历过各种逆境，因此心理承受力在全世界最强"的普遍观念。

  具体证明这一现象的社会指标之一，就是自杀死亡率。韩国的自杀死亡人数约为每天35人（2008年），由此可以推断，在传出崔真英自杀消息的当天，还有大约34人选择结束了自己的生命。

  直到30年前，即使说"韩国人是乐天的民族"也不为过。1982年，韩国的自杀率是每10万人中有6.8人，略高于或接近"乐天国家"西班牙、希腊、意大利。

  这些"乐天国家",即使经济恶化，失业率上升，离婚率增加，自杀率也不会飙升，但韩国却截然不同。1997年亚洲金融危机爆发，导致自杀率激增，此后情况越来越糟糕。2008年，每10万人口当中自杀人数达到24.3人，自杀增长率在经济合作与发展组织成员国中最高，最终蹿升至第一位。还有一项民意调查显示，有过自杀冲动的人数，达7.2%左右。

  原因是活着太累、压力太大、家庭不和……或者因为性情懦弱，或者因为被逼到绝路，自杀的原因各不相同，但程度已达到不能只归咎于个人原因的水平。世界卫生组织等国际机构，将自杀视为"国民精神健康"重要课题，建议从整个社会角度出发进行预防或制定对策。韩国政府也以"到2013年，将自杀率降至每10万人20人以下"为目标，制定了预防自杀综合对策，但并未取得显着效果。

  这是因为，将自杀或忧郁症视为个人问题的社会认识仍然很强，而且，检验国民精神健康的基础设施或国家投资不尽如人意。

  但是，对于表现为"高自杀率"的虚弱"精神健康",有必要上升到国家竞争力的层面来对待，更加积极地应对。经合组织认为，减少自杀和忧郁症，提高全体国民的"精神健康",还能减少社会成本并提高生产效率。

  各种竞争力指数排在首位的芬兰，一度被称为"自杀之都".由此，在世界上最早实行了国家层面的预防自杀计划。上世纪50年代开始的30年间，芬兰的自杀率持续上升。自从于1986年至1996年实行了全国性的自杀预防计划后，芬兰每10万人口的自杀率从1990年的30.3人，降至2004年的20.4人。

  芬兰赫尔辛基大学教授伊尔卡·戴法勒撰写的书籍《芬兰竞争力100》，将国家预防自杀项目列为改变芬兰社会的改革之一。因为有竞争力的社会，就是积极帮助每位国民保持身心健康、发挥自身力量的社会。